Tixotropía: disminución reversible y dependiente del tiempo de la estructura o viscosidad bajo cizalla, seguida por una recuperación gradual en reposo. No es sinónimo exacto de pseudoplasticidad, que describe el cambio con velocidad de cizalla sin exigir dependencia temporal.
Función práctica
- En almacenamiento, la estructura ayuda a suspender pigmentos y cargas.
- Durante bombeo, mezcla o aplicación, la estructura disminuye y facilita el flujo.
- Después de aplicar, la recuperación ayuda a limitar goteo y descuelgue.
- El equilibrio debe conservar nivelación, atomización y liberación de aire.
Agentes tixotrópicos comunes
| Agente | Tipo de estructura | Sistemas frecuentes |
|---|---|---|
| Organoarcilla | Red de plaquetas minerales | Solventes, aceites, OBM y grasas |
| Sílice pirogénica | Red por interacciones superficiales | Recubrimientos y adhesivos |
| Aceite de ricino hidrogenado | Red cristalina de cera | Pinturas y tintas a temperatura moderada |
| Cera de poliamida | Red de cera | Tintas y recubrimientos base solvente |
| HASE / HEUR | Asociación polimérica | Recubrimientos acuosos |
Índice tixotrópico y límites
la documentación disponible usa TI = viscosidad a 6 rpm ÷ viscosidad a 60 rpm. Esta razón es útil para control comparativo, pero mezcla dependencia de velocidad con efectos temporales y no sustituye un ensayo de bucle de histéresis o recuperación estructural.
| Resultado | Interpretación prudente |
|---|---|
| TI cercano a 1 | Poca diferencia entre las dos condiciones medidas |
| TI mayor | Mayor relación entre baja y alta velocidad en ese método |
| Mismo TI en dos productos | No garantiza igual recuperación, punto de cedencia ni aplicación |
Tixotropía frente a pseudoplasticidad
| Comportamiento | Dependencia principal | Recuperación |
|---|---|---|
| Pseudoplástico | Velocidad de cizalla | Puede ser esencialmente inmediata |
| Tixotrópico | Tiempo bajo cizalla y tiempo de reposo | Gradual y dependiente del historial |
| Sistema real de organoarcilla | Puede combinar ambos | Debe medirse con protocolo definido |
Cómo evaluar
- Acondicionar muestra y temperatura.
- Registrar geometría, husillo, velocidades y tiempos.
- Medir una secuencia ascendente y descendente o un ensayo de tres intervalos.
- Cuantificar punto de cedencia, pérdida de estructura y recuperación.
- Correlacionar con sedimentación, aplicación vertical y nivelación.
Nota: la documentación disponible cita TI de 3–8 y recuperación de 5–30 segundos en recubrimientos con organoarcilla. Son referencias de formulación, no especificaciones universales.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa tixotrópico?
Que la estructura disminuye bajo cizalla de forma dependiente del tiempo y se recupera gradualmente en reposo.
¿Para qué sirve un agente tixotrópico?
Para equilibrar suspensión en reposo, facilidad de flujo bajo cizalla y recuperación después del proceso.
¿Tixotropía y pseudoplasticidad son iguales?
No. La pseudoplasticidad depende de la velocidad; la tixotropía incluye el historial temporal.
¿La organoarcilla es un agente tixotrópico?
Sí, cuando está correctamente seleccionada y dispersada en un medio compatible.